蜜蜡又作密腊，呈不透明状或半不透明状的琥珀，因其"色如蜜，光如蜡"而得名。蜜蜡为非晶质体，部分组织较疏松而又不含其他矿物，比重比水稍大，所以可以浮在水面上，英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为“浮于水”的意思。把玩部分蜜蜡时会带有静电荷，产生“啜手”的感觉，而通过摩擦蜜蜡产生的静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品。

在我国历史上，对蜜蜡的称呼有十余种，如虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等，不同时代和地区都有不同叫法，可见蜜蜡在我国市场上流传很广。蜜蜡在历史上曾被叫做“琥珀”，但现在蜜蜡与琥珀各有所指，琥珀的形成年份只有4、5千万年，而蜜蜡成矿至少2千多万年甚至1亿年，形成时间更加久远。

1. 蜜蜡是呈不透明状或半不透明状的琥珀，也就是说琥珀的通透性比蜜蜡要高，而蜜蜡的通透度更接近于玛瑙。

2. 蜜蜡的颜色很丰富，有蛋清色、浅黄色、米色、橘黄色和鸡油黄等，主要以黄色系为多。而在市场上很受欢迎的枣红色蜜蜡多是加工氧化过的，是黄色系蜜蜡外皮氧化产生包浆而颜色变深导致的。

3. 蜜蜡，作为一种有机类矿物，具有润泽饱满，色彩缤纷，品质高贵等特性，且用途广泛，它不只被当做手饰、颈饰等装饰品，更因为具有神秘的力量而获一致的赞扬推崇，自古以来，便为不同疆界、种族、阶级、文化、宗教和时代背景的人所喜爱、赞赏，享有“地球之星”的美誉。

蜜蜡作为大自然的馈赠，历尽数千万年的沧桑锤炼，变化万千，几乎无一雷同，任何一件都是世间独一无二的世间瑰宝，充满神奇魅力。它细腻的肌理，温润的触感，每每予人一番惊喜。蜜蜡之美名就如它本身一样的纯洁美丽，一样的完美。