在珠宝玉石市场，各类玉雕首饰琳琅满目，这些首饰可按材质分两类：玉石和宝石。仅仅一字之差，却已分属两个种类，也许生活中我们早已把二者混为一谈，下面就来看看玉石与宝石有什么不同之处。

宝石，基本是达到宝石级别的矿物单晶体，而玉石则是矿物的组合体（岩石），可以由多种矿物组成，这是二者的最大区别。宝石种类很多，广义上说，凡是适于琢磨和雕刻成精美首饰和工艺品的原料均属宝石。涉及珠 、宝两个范畴，包括无机宝石和有机宝石两大类。狭义概念的宝石是指自然界中色泽艳丽、 透明无瑕、 硬度大、化学性质稳定，或者是透明度稍差，但具特殊光学效应，粒度大于3MM以上的单矿物晶体。

古人曰“玉，石之美也”，在自然界中，凡是质地细腻、坚韧、光泽强、颜色美观，由单矿物或多矿物组成的岩石，均可作为玉。玉石的应用历史悠久，在世界四大文明古国的文物中，均有玉雕制品。

另外，宝石通常是透明的，由于表面极光滑，反射性比较强，所以我们看到的宝石通常是闪闪发亮。而玉石由于它是由无数个细小的晶体组成，晶体之间总是有缝隙的，所以加工的师傅抛光的再好，也不可能达到宝石表面的光洁程度。